لم تعد الاختلافات في الهياكل الصناعية في الدول المتقدمة تعزى إلى مستوى التنمية بقدر ما تعزى إلى الخصائص الثقافية الجوهرية، التي أطلق عليها البعض اسـم "رأس المال الاجتماعي". ويعني هذا المصطلح مكونات رأس المال البشري التي تسمح لأعضاء مجتمع ما بالتعامل المشترك، في ظل منظومة أخلاقية قوامها الثقة المتبـادلة، والتعاون على إقامة جماعات وجمعيات جديدة.

ويمكن القول إن ميل الأمريكيين واليابانيين بشدة نحو تكوين جمعيات واتحادات طوعية، جعل هذين المجتمعين رائدين في تطوير شكل المؤسسات الكبرى في بداية الأمر، ثم الانتقال إلى النمط اللامركزي الأصغر حجماً في مرحلة لاحقة.