تُسلّط هذه الدراسة الضوء على الأعداد المتزايدة من الجماعات المسلحة المدعومة من إيران، التي دُمِجَت في القوات المسلحة الرسمية في كلٍّ من العراق وسوريا منذ عام 2018؛ ما يمنح طهران نفوذًا ممتدًّا في كلا البلدين بتكلفة أقلّ تقريبًا، في الوقت الذي تواصل فيه طهران دعم طائفة ميليشيات أصغر حجمًا خارج البِنى العسكرية الرسمية؛ للاحتفاظ بقدرتها على التأثير المباشر في تطورات الأحداث. ويشير ذلك إلى وجود نمط تحوُّلي في شبكة طهران الإقليمية؛ إذ تتحوَّل من الاعتماد على جهات فاعلة من غير الدول، إلى استغلال مجموعة أكثر تعقيدًا تضم حلفاء من غير الدول، ومن أشباه الدول.