إن أحد المجالات السياسية المهمة التي كان للأزمة المالية العالمية تأثير فيها هو تقليل قدرة الولايات المتحدة الأمريكية على التأثير بشكل كبير في الأحداث العالمية، ولاسيما في ظل ارتفاع تكلفة حربي في أفغانستان والعراق، وضعف نتائجهما الاستراتيجية.

وتواجه الولايات المتحدة تحدياً يتمثل في التكيف مع عالم تكون فيه قوتها الاقتصادية النسبية في هبوط، وحتماً قوتها العسكرية؛ ومن ثم نفوذها السياسي. وقد يعني صعود الصين اقتصادياً وعسكرياً، البدء في تحملها نصيباً من العبء المالي لتأدية دور الشرطي العالمي، لكن ليس من السهل للولايات المتحدة أن تسمح للصين بتقاسم نفوذها العسكري، سواء في آسيا أو في أي مكان آخر.