ارتبطت عمليتا الحرية الدائمة في أفغانستان وحرية العراق، بظاهرة الاستخدام المفرط للمتعاقدين في جبهتي القتال، وهي الظاهرة التي أثارت نقاشاً واسعاً وجدلاً حاداً، متمخضة عن عدد كبير من الأدبيات والآراء التي تنتقد - في معظمها - هذا التوجه الجديد لـ "لخصخصة الحرب".

ولكن، ما الذي دفع الولايات المتحدة الأمريكية إلى اللجوء إلى المتعاقدين في الحرب؟ وما طبيعة الأعمال والوظائف التي يقوم بها هؤلاء المتعاقدون؟ وهل استخدامهم أمر طارئ أو هو متصل بالبنية الجديدة للقوة العسكرية في القرن الحادي والعشرين؟ ولماذا تعتم الحكومة الأمريكية على أعداد القتلى والجرحى في صفوف المتعاقدين؟ ولمَ يتجاهل الرأي العام خسائرهم البشرية؟

هذه الأسئلة وغيرها يحاول هذا العدد الإجابة عليها، من خلال دراستين: الأولى بعنوان «المتعاقدون: العنصر الجديد في بنية القوة العسكرية» لمارك كانسيان، والثانية بعنوان «أهمية التركيز على القتلى من المتعاقدين» لستيفن شونر.