تعد دول المغرب العربي من أهم المناطق المستوردة للغذاء في العالم بسبب التزايد المستمر في حجم الواردات الغذائية والاعتماد الكبير على المصادر الخارجية للغذاء. فقد ارتفعت نسبة الاعتماد على استيراد الأغذية في جميع دول المغرب العربي فتزايدت بالمقابل الحصة المخصصة من عائدات الصادرات لتمويل الحاجات الضرورية الغذائية المتزايدة للسكان الذين وصل عددهم في عام 2000 إلى حوالي 80 مليون نسمة.

إن العجز عن تحقيق الاكتفاء الغذائي الذاتي، أدى إلى انكشاف دول المغرب العربي على الخارج، وبات يهدد أمنها الوطني والإقليمي والعربي بالنتيجة. ذلك أن خطر تنامي حجم الفجوة الغذائية، في القمح بخاصة، لا يكمن في رفع أسعاره، بل في استخدامه وسيلة ضغط أو سلاحاً، وفي احتمال امتناع الدول المحتكرة لهذا النوع من السلع عن تصديره لها، أو فرض حظر على التصدير لسبب أو لآخر، وعندئذ تصبح المشكلة مركبة وشاملة لأنها تتعلق بكيان المجتمع وأفراده؛ ومن هنا جاءت مخاطرها على الأمن الوطني.