تسعى هذه المحاضرة للبرهنة على أن الاقتصاد العالمي بعد الحرب العالمية الثانية قد أخذ شكله إلى حد بعيد من خلال التصور بأن العالم قد دفع ثمناً باهظاً للسياسات الاقتصادية وعدم الاستقرار في ثلاثينيات القرن الماضي. ولذلك حددت المواد الأصلية لصندوق النقد الدولي الالتزامات الرامية إلى الحيلولة دون حدوث مثل هذه السياسات مرة أخرى، غير أنه لم يتم التقيد بهذه الالتزامات على نطاق واسع، ولم تقع خسارة اقتصادية ملحوظة عند إهمال هذه الالتزامات بعد انهيار نظام بريتون وودز لإدارة النقد عام 1971. والآن فقط، وبعد ظهور فائض كبير في الأموال (وبالتالي مشكلات كينزية) بين الدول المتقدمة، يمكننا تصور تكلفة التخلي عن نظام بريتون وودز السابق. ومع ذلك فإنه يبدو من المستبعد أن يبني العالم، بتركيبته الحالية، وبالآليات التي يمتلكها، نظاماً يمكنه ردع السلوك الاقتصادي الدولي المعادي للمجتمعات، كما يبدو من المستبعد أيضاً أن تقْدم أية منظمة دولية حالية على لعب دور رئيسي في حث الدول على اتباع سياسات تقدم حلاً مرضياً معترفاً به على الصعيد الدولي.