كما تقول العبارة الشائعة: "يمكنك اختيار أصدقائك، ولكن لا يمكنك اختيار عائلتك". فإن هذه العبارة، تقوم كمعظم العبارات الشائعة، على حقيقة، ولكنـها تفتقر إلـى العمق والتعقيد. ولا تزال المصلـحة الوطنية والروابط التاريخية والـجغرافية والثقافية تربط العالم العربي بعضه ببعض بدرجات متفاوتة. وكما هـي الـحال فـي الماضي، سيوجد التعاون أو الـخلاف اعتماداً على الظروف وأصـحاب المصلـحة والقضايا. كما سيكون للـخطوات التي يتخذها أصـحاب المصلـحة، داخل المنطقة وخارجها، عواقب على العلاقات داخل العالم العربي وعلاقاته مع جيرانه وحلفائه وخصومه. وسيعرض حاضر العالم العربي ومستقبله موضوعات متكررة شوهدت بالفعل فـي الماضي؛ ولكن ستظهر موضوعات جديدة. كما أن أسلوب الـحوكمة السياسية والاجتماعية والاقتصادية فـي تغير؛ حيث ستصبح أكثر تعقيداً على الصعد العالمية والإقليمية والمحلية، بما فـي ذلك العالم العربي الذي يشهد ظهور أصـحاب مصلـحة جدد كذلك. كيف سيؤثر كل هذا في العلاقات بين الدول العربية وخارجها، وما التحديات والفرص فـي السنوات المقبلة؟